一水硫酸鎂（簡稱一水鎂）與七水硫酸鎂（簡稱七水鎂）之間最顯而易見的區(qū)別就是外觀上的區(qū)別，一水鎂是白色粉末狀固體，而七水鎂是無色透明的晶體。
從化學結構上說，一水鎂是含有一個結晶水的水合硫酸鎂，相對分子質(zhì)量是138，七水鎂的結晶水是七個，相對分子質(zhì)量是246。因此同等質(zhì)量的一水鎂與七水鎂，其中鎂元素所占的百分比，一水鎂是七水鎂的1.78倍（因此在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)過程中，一水鎂比七水鎂的有效鎂成分更高）。
在大規(guī)模工業(yè)生產(chǎn)中，這兩者的原料均為硫酸和氧化鎂。但是同樣的工藝生產(chǎn)出來的產(chǎn)品卻也是良莠不齊，這是因為一些無良廠家選用廉價的工業(yè)廢酸為原料生產(chǎn)七水鎂，以起到降低生產(chǎn)成本的目的，但這一做法存在著很大的安全隱患，這就需要從工業(yè)廢酸的來源來分析。
工業(yè)廢酸的主要來源是冶金、電鍍領域。在金屬表面處理過程中會使用大量的酸。當酸液中的金屬例子和其它雜質(zhì)達到一定濃度、處理效果達不到工藝要求時，酸液需要重新配制和更換。在這個過程中，會產(chǎn)生大量的廢酸液體。這些廢酸中有高濃度的酸，同時也含有鈷、鈦、鉻、砷等重金屬元素和多種無機雜質(zhì)。一旦這樣的工業(yè)廢酸未經(jīng)處理就進入下一生產(chǎn)環(huán)節(jié)，就會使其產(chǎn)物被污染，乃至被毒化。
而這樣的七水鎂產(chǎn)品一旦被用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，就會對其所施撒的土壤產(chǎn)生惡劣影響，工業(yè)廢酸中的雜質(zhì)酸所攜帶的酸根離子和有毒重金屬會在土壤和動植物體內(nèi)富集，并最終被人體吸收。
相對七水鎂而言，一水鎂使用廢酸為原料的情況要樂觀一些。由于一水鎂自身的性狀，如果使用廢酸為原料，一水鎂產(chǎn)品將呈灰黑色，而不是正常的乳白色，顏色的差異直接決定了產(chǎn)品的品相，因此多數(shù)一水鎂廠商更偏好優(yōu)質(zhì)的工業(yè)硫酸（濃度94%--98%）而不是工業(yè)廢酸。