方解石，化學組成CaO占56.03%，CO2占43.97%，常含Mn和Fe，有時含Sr。其名稱來源于其易沿其解理破碎成方形小塊，李時珍在《本草綱目》中認為方解石“其似硬石膏成塊，擊之塊塊方解，墻壁光明者，名方解石也”。
方解石經(jīng)�？梢砸姷搅己玫木�體，常見晶形有六方柱{1010}和菱面體{0112}的聚形、復三方偏三角面{2131}、菱面體{0112}等，菱面體{1011}單形晶體（與解理塊狀形狀一樣）比較少見；依（0112）成聚片雙晶者常見，系受應力作用的結果；也呈{0001}接觸雙晶。集合體呈粒狀、致密塊狀、鐘乳狀、結核狀、鮞狀、豆狀、土狀（白堊）等。
方解石的色彩因其中含有的雜質(zhì)不同而變化，如含鐵錳時為淺黃、淺紅、褐黑等等，但一般多為白色或無色。無色透明的方解石也叫冰洲石（因盛產(chǎn)于冰島而得名），這樣的方解石有一個奇妙的特點，就是透過它可以看到物體呈雙重影像，因此，冰洲石是重要的光學材料。方解石是石灰?guī)r和大理巖的主要礦物，在生產(chǎn)生活中有很多用途。我們知道石灰?guī)r可以形成溶洞，洞中的鐘乳石、石筍漢白玉等其實就是方解石構成的。
2004年8月17日，貴州省貴陽市徐氏珠寶制作室把其研琢成功的目前世界最大的兩塊方解石寶石捐獻給中國地質(zhì)博物館珍藏。其中一塊寶石（右）為淺黃色、翻面葡萄牙式琢型方解石寶石，重172.5克拉；另一塊（左）為金黃褐色、密切爾六角型方解石寶石，重84克拉。這兩塊寶石的重量都超過了珍藏在美國斯密遜博物館的75.8克拉的金黃褐色階梯琢型的翻光面方解石寶石。這兩塊方解石寶石是貴陽市徐氏珠寶制作室歷經(jīng)2000年至2002年兩年多時間精心研琢成功的，填補了中國艷色方解石寶石加工的空白。
常含Mn、Fe、Zn、Mg、Pb、Sr、Ba、Co、TR等類質(zhì)同像替代物；當它們達一定的量時，可形成錳方解石、鐵方解石、鋅方解石、鎂方解石等變種。此外，晶體中還常見水鎂石、白云石、鐵的氫氧化物及氧化物、硫化物、石英等機械混入物。